OBJETIVO: Avaliar a sobrevida fetal usando uma nova técnica cirúrgica para criação de um defeito semelhante a meningomielocele em fetos de coelho. MÉTODOS: Foram utilizadas seis coelhas da linhagem Nova Zelândia que tiveram um defeito espinhal criado em seus fetos no 23° dia de gestação. O defeito foi criado em 19 fetos e a tentativa de correção foi feita em 15 casos (grupo I), 4 fetos permaneceram sem correção (grupo II). No 30° dia de gestação, os fetos foram submetidos a avaliação anátomo-patológica. RESULTADOS: No 30° dia a meningomielocele estava presente em todos os fetos sobreviventes. A sobrevida total foi de 73,68% (14/19), 11 fetos sobreviveram no grupo I, e 3 no grupo II. CONCLUSÃO: A técnica modificada apresenta sobrevida fetal satisfatória, no modelo experimental de criação de defeito espinhal em fetos.

PURPOSE: To evaluate fetal survival rate using a modified technique to surgically create a "myelomeningocele-like" defect in the rabbit model. METHODS: Six white New Zealand rabbits had a spinal defect created in their fetuses at 23 days of gestation. The defect was created in 19 fetuses and an attempt to correct it was made in 15 cases (group I), 4 fetuses where left without correction (group II)At 30 days of gestation, fetuses were harvested for anathomo-pathologic evaluation. RESULTS: At 30 days, a "myelomeningocele-like" defect was present in all surviving fetuses. The total survival rate was 73,68% (14/19), 11 fetus survived in group I and 3 in group II. CONCLUSION: The technique modifications including fetal positioning and exposure of its back prior to the incision of the lamina associated to a different technique for miometrium closure offers an alternative and probably safer method to surgically create a spinal defect in the fetal rabbit.